"Hamdan et le Temps":une fresque psycho-sociale de Tunis au début duxxsiècle

« Hamdan et le Temps » : le roman de : Habib Ben Mehrez

Pour Khadra, la Tunisienne, l’avenir appartient à l’inconnu. Pour Maria ,l’étrangère, il obéit plutôt à la contingence des hypothèses...

Avec ce roman intitulé «  Hamdan et le temps » Habib Ben Mehrez,il importe d’éviter  également le télescopage entre l’hier et l’aujourd’hui. Certes, les protagonistes changent, les motivations persistent : le conjonctif du sexe  et le subordonné du pouvoir.

       Le lecteur  découvre sous la casquette de l’ex- journaliste, rompu à la chronique des faits sociaux un auteur  maîtrisant les techniques de l’écriture narrative. Bien que servie par la richesse de la panoplie stylistique de la langue Arabe (paraboles, allégorie, suggestion, allitérations…), elle se rapproche aussi  du style du roman réaliste italien des années 60 .Une tonalité violente de Paolo Pasolini conjuguée au tendre regard d’Alberto Moravia.

Unité du temps et de l’espace

          Les événements du récit se déroulent  au début du 20 éme siecle.Sous le règne du Bey Ennaceur.Une période historique marquée par l’affaire de Jellaz (affaire des naturalisations),la gréve du tramway ( rivalité franco-anglo -italienne)l’invasion italienne de la Tripolitaine, la répression coloniale et la misère des populations indigènes…

Dans la trame évoluent  des Tunisiens ,des Grecs, des maltais,des juifs,des italiens et des français..et d'autres

    Chacun y trouvait son compte quand l’irruption de ces événements venait  chambouler et l’ordre établi et le vernis de la co-existence inter-communautaire.        Surgissent alors, les stéréotypes dénigrants voire la haine  nourris par des intérêts inavoués de politiciens et des professionnels de la religion.

Dans cette atmosphère délétère fleurissent la violence ,la contrebande, le commerce du sexe et la corruption.

                Les personnages et leurs caractères appartenant à divers horizons  n’échappent pas  à l’acuité observatrice et impliquée du jeune Hamdan , qui fait office d’apprenti au négoce d’un  de ses parents Jerbien,monté à Tunis  ».

     " Cette paradoxale cité ,dit-il  est capable d’annihiler les contradictions ».

                Les trois chapitres de l' ouvrage de 280 pages ne font qu’un. Aussi ,l’écriture synoptique  facilite-t-elle la lecture visuelle et une éventuelle  adaptation cinématographique.

(c)H. O